・原因は？

肋間神経痛の原因は不明の場合が多く、冷えや、肩コリと様々な原因が複合的に絡んでいる場合もあります。
一番大きな原因はストレス起因であり、その場合は神経が骨や筋肉の間に挟まれて生じる痛みです。
その中でも原因不明の原発性肋間神経痛と、原因の明らかな続発性肋間神経痛に分けられます。

原発性とは、心因性の痛みや続発性の痛みを除いたうえで、末梢神経になんらの病変も見出さないものを指します。
深呼吸、せき、大きい声などで痛みが誘発されるほか、痛みの無い方に体を曲げて、神経を伸ばす様にしても痛みがおこります。

続発性肋間神経痛は脊髄神経が何らかの原因で圧迫されている状態で初めて痛みが伴います。
神経を圧迫する可能性がある要因は以下の種類です。